Pan integral con dudas

Bimbo, la principal empresa panificadora del mundo, fue sancionada por el Gobierno peruano por engañar a los consumidores con la venta de pan de caja al que publicitaba como fabricado con harina de trigo integral cuando en realidad utilizaba harina refinada, por lo cual se le impuso una multa de U$ 100.000 y fue obligada a retirar el producto del mercado. Por una práctica similar ocurrida en México, la organización El Poder del Consumidor (EPC) pidió a las autoridades de dicho país sanciones para la empresa. De acuerdo con la organización, la marca Oroweat, que comercializa Bimbo en México, etiqueta como pan integral cuando no es así, y violan la norma, según explica Alejandro Calvillo, director de la Asociación de Defensa de los Consumidores.

Sin embargo, en un comunicado, la compañía señaló que "en la categoría de panes integrales, Grupo Bimbo utiliza harina integral que se obtiene, indistintamente, de la molienda de granos enteros, o de la reconstitución y enriquecimiento de sus componentes". Así mismo, explicó que desde "el punto de vista técnico, es válido afirmar que las harinas integrales obtenidas por cualquiera de los dos procesos antes mencionados proporcionan idéntico valor nutricional" y "así es reconocido en la legislación de Alemania, Inglaterra, Estados Unidos y diversos países de América Latina".

Grupo Bimbo es la empresa de panificación líder a nivel mundial por sus volúmenes de producción y ventas. Cuenta con 105 plantas localizadas estratégicamente en 18 países de América, Europa y Asia. Sus líneas de productos incluyen pan de caja, bollos, galletas, pasteles, productos empacados, tortillas, botanas saladas y confitería, entre otros, alcanzando los 5.000 productos para los cuales cuenta con una de las redes mundiales de distribución más extensas, con más de 41 mil rutas y 108 mil colaboradores.

En Argentina concentra el 79 por ciento del mercado, pues posee Bimbo Argentina y además es propietario indirecto de la compañía Fargo, desde 2003, líder del mercado. La fusión entre ambas marcas se produjo a nivel internacional cuando Pierre Acquisition, cuyo 30 por ciento pertenece al Grupo Bimbo, adquirió la Compañía de Alimentos Fargo.

Alejandro Calvillo, denunció que tanto EPC como la Asociación Peruana de Consumidores y Usuarios (ASPEC) y otro grupo de Chile -todos integrantes de Consumers International- interpusieron simultáneamente la misma denuncia contra Bimbo a principios de 2008 como parte de una campaña regional. Sin embargo, se obtuvieron resultados distintos ya que en México, donde la compañía controla el 95 por ciento del mercado de pan empaquetado, la Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco) no dio respuesta a la queja, mientras que las autoridades chilenas tampoco resolvieron el caso.

En cambio, el Instituto de Defensa de la Competencia y de la Protección de la Propiedad Intelectual (Indecopi) de Perú determinó “el cese definitivo e inmediato de la comercialización del producto Pan de Molde Bimbo”, hasta que no pruebe que está elaborado con harina integral tal como se consigna en su envoltura.

La demanda interpuesta en ambos países se centra en el engaño que Bimbo ha sostenido por varios años al publicitar sus productos como “Pan 100 cien por ciento Integral” y “Pan de harina integral”, a pesar de no contener como ingrediente principal este tipo de harina, la cual se obtiene luego de moler los granos de trigo en todas sus partes, incluida la cáscara o salvado y la semilla o germen.

Así mismo, en Chile, la corporación ha cambiado la denominación del pan elaborado con harina refinada mientras que en Argentina ante la consulta de Visión Sustentable por este tema, aseguraron que en el país no tuvieron problemas con ninguno de los dos tipos de panes integrales que comercializan. “Nos pidieron revisión pero estamos en regla”, aseguraron desde el departamento de marketing de Bimbo de Argentina. Sin embargo, cuando se ingresa al sitio web de la compañía -http://www.bimbo.com.ar/productos.php?boton_abajo=1- no está disponible la información del Pan light salvado Bimbo y el Pan light salvado rodajas finas, mientras que en el resto de los productos sí está especificada.

En Perú, el Tribunal de Defensa de la Competencia y de la Propiedad Intelectual dio la razón a la Asociación Peruana de Consumidores y Usuarios, pues consideró que “la conducta atribuida a Bimbo constituye una infracción grave”, por lo cual estableció “el cese definitivo e inmediato de la comercialización del producto, en tanto no cuente con los medios probatorios que acrediten que está hecho con harina integral”. Además, “los productos que ya hubiesen sido comercializados y que se encuentren a disposición de los consumidores en el mercado minorista, deberá intercambiarlos con otros en los que no se consigne en el paquete la frase “Integral 100 por ciento” o alguna similar”.

Por el contrario en México, la asociación civil El Poder del Consumidor (EPC) presentó la misma denuncia ante la Profeco el 7 de febrero de 2008. Como nunca recibió respuesta por parte de la dependencia, acerca de la admisión o rechazo de la denuncia, se vio obligada a presentar el 23 de octubre de 2008 una demanda de amparo contra Profeco ante el Juzgado Cuarto de Distrito en Materia Administrativa en el Distrito Federal por violar su derecho de petición y respuesta. A la primera comparecencia no acudió la representación de Profeco y en la segunda argumentó que EPC carecía de personalidad jurídica para presentar la denuncia contra Bimbo.

Mientras que Panamá se suma a la lista de países que denunciaron a la compañía líder en panificación por publicidad engañosa de sus panes 100 por ciento integrales, en España, Bimbo, sí ofrece un pan elaborado con harina de trigo que conserva su cascarilla y germen.

Esto se debe, según las Calvillo, al nivel de aceptación que tienen las campañas publicitarias que lo venden como pan “integral y muy saludable”; mientras que los estudios comprobaron que es un pan como cualquier otro.

Según el ranking de Ibope, después de Procter & Gamble y Unilever, Bimbo es el tercer anunciante más importante en México; en 2007 destinó más de U$ 121 millones en inversión publicitaria, por encima de marcas como Nestlé, Coca-Cola, Colgate-Palmolive, Telcel o Grupo Modelo. Un estudio global de la empresa Nielsen especializada en estudios de mercado, sobre confianza en la publicidad, reveló en 2007 que México es el país que más confía en la publicidad que se transmite por televisión con un nivel de aceptación del 76 por ciento.